El fuego es un peligro muy real y presente. En 2019, los bomberos locales en los Estados Unidos respondieron a 1.291.500 incendios. Esos incendios causaron cerca de 3.700 muertes de civiles, 16.600 heridos civiles y cerca de 14,8 billones de dólares en daños materiales. Cada 24 segundos, un cuerpo de bomberos en Estados Unidos responde a un incendio. Los incendios estructurales ocurren en una tasa de uno cada 65 segundos, y un incendio doméstico ocurre cada 93 segundos. (1)
Además, de acuerdo con las estadísticas y hechos del Insurance Information Institute, el 90% de los incendios forestales en los Estados Unidos son causados por humanos. Esos incendios causados por el hombre son resultado de fogatas, quemas de residuos, líneas de energía derribadas y actos intencionales de incendio intencional. Los 10% restantes son causados por lava o rayos. Canadá es responsable por cerca de 8.000 incendios forestales cada año. Esos incendios afectan con fuerza las comunidades e infraestructuras, además de segar vidas humanas. (2)
Causas de incendio
Los incendios pueden clasificarse como accidentales, por negligencia o intencionales. Las causas de los incendios varían mucho e incluyen:
- Equipos de cocina: incendios causados en la cocina durante la preparación de alimentos.
- Almacenamiento de materiales combustibles y líquidos inflamables: especialmente aquellos almacenados en áreas de alto riesgo, como salas de calderas o cerca de hornos, etc.
- Eléctrica: sistemas eléctricos anticuados o cables defectuosos, incluyendo cables eléctricos expuestos.
- Relámpago: un acto de la naturaleza.
- Incendio criminal: incendios provocados intencionalmente.
- Incendios forestales: incendios causados por humanos o por un acto de la naturaleza (rayos, volcanes, etc.).
Las iglesias y escuelas deben establecer una preparación constante enfocando la seguridad contra incendios. La preparación comprende pensar anticipadamente, revisar los códigos y esquemas de seguridad contra incendio aplicables y establecer un plan para mantener a todos con seguridad y minimizar el riesgo de pérdidas.
Las tres P de la preparación (Prevenir, Planear, Practicar).
PREVENIR
Verifique y revise regularmente sus detectores de humo, detectores de monóxido de carbono y alarmas de incendio o accionadores manuales. Sustituya las baterías conforme sea necesario y haga el mantenimiento anualmente.
Evalúe regularmente sus extintores de incendio y sistemas de aspersores/rociadores. Asegúrese de que estén funcionando correctamente y haga el mantenimiento anual.
Mantenga las cocinas en buenas condiciones, verificando regularmente los hornos/hornallas y los extractores de cocina (limpie la grasa y los desechos).
Los materiales combustibles y líquidos inflamables no deben almacenarse cerca del horno o en salas de calderas, etc. Deben tener su propio espacio de almacenamiento, especialmente los productos de limpieza y desinfectantes a base de alcohol, pues representan un alto riesgo en la seguridad.
Las cajas/tomas de conexiones eléctricas expuestas deben estar cubiertas con placas para evitar descargas eléctricas y posible incendio, conforme a las normas establecidas.
Los incendios causados por humanos (provocados intencionalmente), son otra causa principal de las pérdidas por incendio. Mantenga las puertas de su edificio cerradas cuando esté desocupado y coloque sistemas de vigilancia, en lo posible. Limpie su propiedad de materiales que puedan ser usados por una tercera persona, como madera, cajas de cartón, etc.
Las fogatas son un factor que contribuye a los incendios forestales. Siga estas indicaciones de seguridad al construir una fogata:
- Seleccione un área plana y abierta, lejos de materiales inflamables.
- Retire el pasto, hojas y ramas del suelo.
- Si es posible, use un anillo de fuego comercial o construya el suyo con piedras.
- Corte la madera en pedazos cortos para que no sobresalga fuera de su anillo de fuego.
- Nunca deje su fogata sin supervisión.
- Apague completamente su fogata.
PLANEAR
A Benjamín Franklin se le atribuye esta frase: “Si usted falla en planear, está planeando fallar”. Esto es tan verdadero con la prevención de incendios como con cualquier otra cosa.
Tenga un plan accionable para evacuar su edificio en caso de incendio. Ponga su diagrama de evacuación de emergencia y otras informaciones en lugares visibles en todo el edificio.
Gestión de salida de emergencia: tenga protocolos que permitan a los ocupantes usar todas las salidas durante una emergencia.
Flujo de ocupantes: coloque señalización adecuada en corredores y espacios de uso común para establecer el flujo deseado. Recuerde, la señalización fija no debe obstruir o bloquear los medios de salida.
Disposición de los asientos: si un área de asientos fuera reorganizada, es importante que la reconfiguración de los asientos y mesas no obstruya o bloquee los caminos de salidas necesarios o accionadores manuales de alarma.
Colocación de divisores: si estuviera usando divisores, verifique si están en conformidad con el índice de propagación de llamas y a las clasificaciones de humo especificadas por la provisión de terminado interno del NFPA® 101: Life Safety Code®.
Los oficiales de seguridad y el personal de mantenimiento deben inspeccionar regularmente los edificios para detectar alguna situación anormal.
Posicione estratégicamente extintores de incendio en todos los edificios.
Capacite a los oficiales de seguridad o al personal designado para operar de manera adecuada los extintores de incendio portátiles.
Señalice claramente todas las puertas de salida con indicadores de salida lo suficientemente iluminados.
Retire todas las obstrucciones de los pasillos/corredores que conducen a las salidas. Establezca un lugar de reunión lejos del edificio.
Es importante comunicar su plan de evacuación a todos.
PRACTICAR
Ahora que usted tiene su plan de emergencia en vigencia, es importante comunicarlo a las personas que frecuentan los edificios, a sus oficiales de seguridad y al personal de mantenimiento. Usted también debe practicar regularmente su plan.
Realice ejercicios de incendio regularmente con sus miembros o alumnos.
Use esos ejercicios para seguir su plan de escape y revisar lo que funcionó y lo que no funcionó.
Asegúrese de que todos sepan cómo es el sonido de la alarma de incendio y qué hacer cuando escuchen ese sonido.
En caso de una emergencia de incendio real, asegúrese de que todos sepan que deben salir, quedarse fuera y pedir ayuda cuando estén en el lugar de encuentro designado.
Recuérdeles a las personas que frecuentan los edificios para que nunca abran puertas cerradas que estén calientes al tocarlas. Use las salidas secundarias si las salidas principales están bloqueadas. Si todas las salidas estuvieran cubiertas de humo, calor o llamas, quédese agachado en la sala, cerca de una ventana y ponga alguna señal para avisar a alguien su ubicación.
Recuerde que un plan bien pensado, desarrollado, practicado e implementado minimizará grandes pérdidas.
Referencias
(1) Ahrens & Evarts. (2020) NFPA. Fire loss in the United States during 2019.
